De zestienjarige Mees is sinds deze week de nieuwe burgemeester van Madurodam. De scholier werd door de Haagse burgemeester Jan van Zanen officieel geïnstalleerd en mag een jaar lang het familiepark besturen.

Hiermee treedt Mees in de voetsporen van Prinses Beatrix, de allereerste burgemeester van Madurodam. Beatrix bekleedde deze functie 28 jaar lang, vanaf 1952. Toen zij in 1980 werd gekroond tot koningin, is zij beschermvrouwe van Madurodam geworden. Sinds dat jaar kiezen de medewerkers van Madurodam ieder jaar een nieuwe burgemeester. Het is inmiddels het 71e college van burgemeesters en wethouders in Madurodam.

Elk jaar nemen tien middelbare scholieren uit Den Haag en omgeving zitting in het college. Komend jaar gaan zij onder andere aan de slag met challenges en adviseren ze het bestuur van Madurodam Kinderfonds over het goede doelenbeleid van Madurodam.

Tekst gaat door onder foto.

Klimaatcrisis

Jaarlijks schenkt het themapark haar opbrengsten aan goede doelen die kinderen inspireren om verbinding met anderen te maken ongeacht leeftijd, achtergrond of religie. In totaal al meer dan 37 miljoen euro, sinds de oprichting in 1952. In 2021 keerde het Madurodam Kinderfonds maar liefst ruim 484.000 euro uit aan projecten en activiteiten voor kinderen, waarvan 120.315 naar Haagse projecten voor kinderen ging.

"Ik wil middelbare scholieren laten zien dat het nog niet te laat is om de klimaatcrisis aan te pakken", zegt Mees over zijn challenge voor komend jaar. "Met behulp van inspirerende verhalen van anderen wil ik ervoor zorgen dat de volgende generatie hoopvol is. En dat elk individu een verschil kan maken."